Años antes de militar con los Sunbeam IMP 1000 preparados por George Bevan, el británico Les (Leslie) Nash corría de manera independiente sobre Ford Anglia 1000 en el Campeonato Británico de Turismos. En la imagen aportada por Rui Queiroz nos deleitamos ante la fogosidad de Nash con ocasión del “Q Trophy” disputado en el circuito de Thruxton (1968), segunda prueba puntuable para el campeonato inglés (11 carreras). Ferviente devoto de la Agrupación A (-1.000 c.c.), Les Nash tendrá que hacer frente a 9 adversarios (de los 26 que integran la formación de salida) que compiten en su sección: los Ford Anglia 1000 Broadspeed del “Team Broadspeed-Bristol Street Group” (Chris Craft y Mike Walker), los Hillman IMP 1000 Fraser (Ray Calcutt y Tony Lanfranchi, “Alan Fraser Team”), el Austin Cooper S 970 de Gordon Spice (“Equipe Arden”), el Morris Cooper S 970 de Robin Searle y, por si fuera poco, los dos holandeses del “SRT Holland”, Ab Goedemans y Toine Hezemans, sobre sendos Fiat-Abarth 1000-TCR, que están de turistas en Thruxton incordiando a los ingleses. Pueden imaginar la lucha encarnizada que se desarrollará en el litro de cilindrada, sin reposo y con alardes (y equilibrios) en la empecinada pelea que desarrollarán los pilotos durante 25 vueltas al circuito británico. Nash tendrá que retirarse en esta ocasión (motor), adjudicándose la victoria Craft por delante de Goedemans y Hezemans… Victoria absoluta de los monstruosos Ford Falcon Sprint V8/4.7 (380 CV) de Brian Muir (1º) y David Hobbs (2º). No obstante, el pundonoroso Les Nash ganará en tres ocasiones la Agrupación-A, en las citas de Mallory Park, Silverstone y Brands Hatch, sin sponsor o concursante de prestigio.
En esta carrera se presento el prototipo único nacido de una coalición excepcional. Se trata del Abarth-Ferrari 166 MM Spyder construido a principios de 1953 y cuyo debut, meses después, tuvo lugar con ocasión de la XXXVII Targa Florio, prueba que no fue valedera para el Campeonato del Mundo. En la competición siciliana (8 vueltas a un trazado de 72,0 km.), Giulio Musitelli (“Scudería Guastella”) -en la imagen-, que hizo lacarrera en solitario, finalizaba último de la General (21º) y 18º en su Categoría (Sport +850 c.c.). Problemas mecánicos de juventud… Diseñado por Carlo Abarth, la carrocería original (Abarth) fue sustituida meses después por una Scaglietti mientras que el ingeniero de Ferrari, Gioachino Colombo, adaptó un motor V12 de 2.0 litros, alimentado por tres carburadores dobles Weber, que arrojaban 240 CV/7.200 vueltas (caja manual de 5 velocidades) para unos exiguos 680 kilos. Con Musitelli al volante tuvo diversas actuaciones positivas en carreras italianas hasta que fue adquirido por Luigi Chinetti (USA) en donde asimismo participó en competiciones americanas hasta casi finales de la década de los años 50. La máquina fue subastada (se le reemplazó la carrocería Abarth) y sería adquirida por 850.000 dólares americanos. Hoy se la puede contemplar en las reuniones de Clásicos Deportivos y, por supuesto, en las convenciones de los entusiastas de Maranello.
Prueba incluida en el Campeonato de Europa de Turismos. En la numerosa agrupación de los vehículos preparados en Grupo 2 y comprendidos en la División-2 (1.000-1.600 c.c.) descuellan, preferentemente, los Alfa Romeo GTA 1300-Junior Autodelta y los Ford Escort 1600-Twin Cam además de un puñado de Austin Cooper S 1.3 (BLMC Competition) y varios NSU TT 1.3. Casi de manera solapada, la firma preparadora Alpina (presente, además, con los modelos oficiales 2002-Ti y 2800-CS) presenta un par de 1600-Ti que han sido intocables en casi la totalidad de las pruebas disputadas en el certamen. Los ingenieros de Alpina han desarrollado en el pequeño motor de 1.6 litros, alimentado por doble carburación Weber, una potencia de 175 CV para 880 kilos (adopción de una caja Getrag de 5 velocidades). Y en Spa, donde prima la robustez ante la potencia, Nicolas Koob-René Herzog (en la imagen) conseguían clasificarse 11º de la General, 8º en Grupo 2 y, especialmente, 1º en la División-2 frente al desencanto de italianos (GTA) o británicos (Escort TC). Los escasos BMW 1600-TI Alpina oficiales, hoy piezas codiciadas de coleccionistas exigentes, se impondrían también en su División en el Trofeo de Salzburgring y Tourist Trophy de Silverstone (Helmut Marko), Gran Premio de Budapest (Bernd Henne), Gran Premio de Brno (René Herzog-Gert Hack) o en las 4 Horas de El Jarama en donde el doctor Marko compartió el volante con el catalán Álex Soler-Roig. Una maravilla mecánica acondicionada por Alpina para el benjamín de la BMW al inicio de la década de los años 70.
Adquirido en 1968 por el “Alan Mann Racing Team” para dilucidar el Campeonato Británico de Turismos. En 1967, la unidad perteneció al “Team Lotus” (Colin Chapman) y fue conducida, entre otros, por Jacky Ickx y Paul Hawkins. Pero en 1968 y tras decorarla con los llamativos colores rojo y oro, el preparador Alan Mann confía la unidad a su piloto oficial, el australiano Frank Gardner. Dispone de un propulsor de 1.6 litros, alimentado por doble carburación Weber, que arrojan 180 CV para 751 kilos exactos. Las tres primeras carreras del certamen inglés las correrá Gardner con el Cortina Lotus (“The Guards Trophy” de Brands Hatch (3º ); “Q Trophy” de Thruxton (3º) y “Duckhams Trophy” de Silverstone (4º) para posteriormente sustituirlo -misma decoración y sin abandonar el cubicaje- por uno de los nuevos Ford Escort Twin Cam 1.6 (170 CV) que Alan Mann alineará hasta final de temporada. Con un regocijante resultado final: Frank Gardner se alzará con el Campeonato de Conductores de Inglaterra de Turismos. Pura esencia Alan Mann.
El equipo británico “Lotus Engineering” al completo durante la XXIV edición de las 24 Horas de Le Mans (1956). El director deportivo, Colin Chapman, alinea tres sport Lotus 11 (o Eleven, como prefieran) provisto de propulsores Coventry-Climax de 4 cilindros. y doble carburación Weber para 450 kilos. Dos unidades cubican 1.1 litros (85 CV) y serán confiadas a Reg Bicknell-Peter Jopp (Nº 36) y Cliff Allison-Keith Hall (Nº 35) mientras que Chapman, que compartirá el volante con Herbert Mackay-Fraser (Nº 32), se reserva la unidad más potente, un Coventry-Climax de 1.5 litros (100 CV). La competición, dura y correosa, diezma a los equipos contendientes, clasificándose únicamente 14 vehículos. Bicknell-Jopp lograban ser 7º de la General (1º en la Categoría Sport-1.100) sucumbiendo los dos equipos Lotus restantes: Chapman – Mackay-Fraser (biela) y Allison-Hall (colisión al atropellar a un perro). En segundo término, la impagable “roulotte” personal de Cliff Allison-Team Lotus (según especifica el letrero frontal del añoso autobús).
